Цугцванг
(из серии "Как это было на самом деле")
— Дать вам ладью? Может быть, вам дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат?
С этими словами гроссмейстер, поняв, что промедление смерти подобно, зачерпнул в горсть несколько фигур и швырнул их в голову одноглазого противника. Однако, вопреки ожиданиям, они не долетели до лица председателя клуба, а зависли в воздухе. Сухощавая фигура одноглазого ссутулилась, лицо потемнело, единственный глаз злобно сверкнул. Зачерпнув из воздуха шахматы, он аккуратно расставил их на прежние места, а затем снял с головы повязку, не отрывая взгляда от лица гроссмейстера.
На месте второго глаза у васюкинского предводителя была дыра. Не рубец, не рана, не язва — дыра, полная вселенского мрака. Остапу безумно хотелось заорать, но грудь сдавило от ужаса. Председатель протянул костлявую руку ко второму глазу и вынул его — теперь на незадачливого мошенника глядели две жутких чёрных щели с багровыми искорками внутри. Покрытый испариной Бендер отпрыгнул назад и лихорадочно огляделся. Из-за других досок неторопливо вставали остальные любители древней игры — молодой прыщавый парень с нездоровым румянцем на щеках и воспалёнными глазами, плечистый гигант, ковыряющий в зубах старинным штыком, и тощий до невозможности старик. Больше в клубе никого не было — Остап даже не заметил, как исчезли остальные игроки.
— "Клубу четырёх коней" не нужны ни твоя квартира, ни деньги, лежащие в ней, — прошелестел тихий голос председателя. — Не нужна и столица мира в Васюках. Мы просто любим шахматы. Иди к столу и доигрывай, человек. Ставка тебе известна.
Где-то невдалеке издевательски заржал конь.